Une bonne raison de s'arrêter

En avril 1818 la grotte de Postojna était en plein préparatifs pour la grande visite de l'empereur François I^er et de l'impératrice Caroline-Auguste. À l'époque les gens connaissaient seulement quelques centaines de mètres après l'entrée de la grotte, pourtant ses beautés étaient déjà célèbres à l'étranger. La mère de l'impératrice souhaitait voir la grotte et le couple impérial a décidé de s'arrêter à la grotte de Postojna sur la route vers la Dalmatie. 

Waouh !

Les responsables de la grotte étaient sous pression et ont eu beaucoup de travail les quelques jours avant leur arrivée. Lors de la grande réception pour l'empereur, ils ont décidé d'installer, sur les grands rochers qui s'élèvent au-dessus de la rivière souterraine, une pyramide avec une inscription transparente, afin d'impressionner l'empereur et qu'il ne puisse rien dire d'autre que « waouh » ! Et par hasard en accrochant l'inscription ils ont fait en sorte que le monde entier dise « waouh » depuis déjà 200 ans.

En danger de mort

Pour pouvoir installer cette grande inscription, ils ont placé au-dessus de la rivière une grande échelle avec une planche par-dessus, et Luka Čeč, un courageux lampiste, a entrepris de traverser ce pont improvisé avec une lampe à la main. Pendant que les autres étaient occupés à faire leur travail, de l'autre côté de la rive, Čeč commença à escalader la roche, et, malgré le danger de mort, escalada jusqu'au sommet. Depuis le sommet il appela ses collègues, leur fit signe, puis continua son chemin « dans la pierre » et finit par disparaître car l'obscurité eut raison de la faible lumière de sa lampe.

« Nous l'avons vu se tenir là-haut, puis nous avons vu qu'il continuait, et nous avons vu encore un moment la lueur de sa lampe. Nous avons attendu une bonne demi-heure le retour de cet homme courageux et nous étions très inquiets pour lui à l'idée qu'il lui soit arrivé quelque chose » décrivit le supérieur de Čeč, Jakob Vidmar, le 19 décembre 1823. 

Un nouveau monde

Persuadés qu'il était arrivé quelque chose à Čeč dans la grotte, ils n'en crurent pas leurs yeux lorsqu'après un long moment ils virent de nouveau la lumière, et Čeč qui apparut dans la lumière sur les pierres. Il lança une phrase désormais historique « il y a ici un nouveau monde, il y a ici un paradis », et après avoir rapidement dévalé la paroi, il commença à raconter sa nouvelle découverte, une nouvelle grotte. Il était allé loin dans la grotte mais il n'avait pas pu en atteindre la fin. Pour pouvoir retrouver son chemin il disposa sur le sol des morceaux de concrétions cassées afin que leurs extrémités pointues lui indiquent la sortie.

Des galeries sans fins et des mystères

Les histoires sur la grande grotte de Postojna n'étaient pas terminées avec la découverte de Čeč, elles venaient à peine de commencer. Et elles étaient toutes « waouh » : des histoires sur le petit train, l'électrification, l'incroyable monde animal et les petits dragons. Les « concrétions cassées » de Čeč ont modifié les chemins qu'empruntent les visiteurs pour marcher dans la grotte dès l'année 1819 quand elle fut ouverte au tourisme. Même si Čeč n'a pas été immédiatement reconnu comme le découvreur de la grotte, il apparut clairement après l'audition de 1823 que c'était bien lui, l'homme courageux, qui s'était aventuré seul dans l'inconnu. Le réseau de grottes d'une longueur de 24 kilomètres formant la plus longue grotte touristique d'Europe n'est pas la seule découverte de Čeč. La plus petite découverte, mais pas la moins importante, lui revient également.